Nicolau Dreys é conhecido principalmente por sua obra "Notícia Descritiva da Província do Rio Grande de São Pedro do Sul", publicada originalmente em francês em 1839 (e no Brasil no mesmo ano).
Em vez de "notícias" no sentido jornalístico atual, o livro é um relato histórico e etnográfico detalhado, resultado dos dez anos em que Dreys viveu na região (entre 1823 e 1833).
As descrições contidas na obra abordam vários aspectos da província da época:
Geografia Física: Descrições da fauna e flora nativas, além da topografia da região.
População e Sociedade: Informações sobre o estado da população, sua organização social e política nas cidades, a vida nas estâncias (fazendas de gado) e charqueadas (locais de produção de charque). Ele também registra a presença de etnias indígenas locais, como os Guaranis.
Contexto Histórico: O livro foi publicado com um mapa reduzido do "theatro da guerra presente", referindo-se à Revolução Farroupilha, que estava em curso na época.
Cotidiano: Há relatos vívidos do cotidiano, como os bailes da alta sociedade da província no período.
